문법 공부, 필요할까요? | TUTORIA ENGLISH

영어 공부를 시작하면 누구나 한 번쯤 고민합니다. 특히 학생들이 이런 고민을 많이 합니다. “문법 공부, 정말 필요한 걸까?”

이 질문에 대해 누군가는 필요하다 말하고, 누군가는 필요없다 말하기도 하는데요. 무엇이 과연 정답일까요? 이러한 질문이나 의문을 가져보신 적이 있으신가요?

사실 결론부터 말하면, 문법 공부는 여전히 필요합니다. 다만, ‘방식’이 중요합니다.

문법이 필요 없다고 느껴지는 이유

많은 학생들이 문법 공부에 회의를 느끼는 데에는 분명한 이유가 있습니다.

문법 문제는 중등 과정에서만 필요하고 이후 시험에서는 거의 나오지 않는다
규칙을 외워도 독해에 바로 적용이 어렵고 오히려 방해만 되는 것 같다.
공부 시간 대비 효율이 낮게 느껴지거나 언어적인 영어 실력과는 무관한 것 같다.

이런 경험이나 생각이 쌓이면 자연스럽게 “문법은 필요 없다”는 결론을 내리게 될 수 있죠. 하지만 이건 절반만 맞는 이야기입니다.

문법에 대한 명확한 이해와 시각이 필요하다.

문법을 문제 풀이용으로만 접근하면 효율이 떨어지는 것이 맞습니다. 물론 학교나 학원에서는 문법 문제를 통해 학생들의 언어적 이해나 독해력을 평가하려는 목적이 있습니다. 또한 이러한 평가 결과는 실제로 학생들의 자신감이나 심리에 영향을 분명 줍니다. 때떄로 문제 풀이도 필요하다는 것이죠.

현재 많은 학생들은 문법에 대한 핵심적인 이해에 더해 다량의 문제를 반복적으로 풀어보면서 문제를 파악하는 능력까지 연습해보고 있습니다. 몇몇 사람들이 지적하는 이러한 현실적인 문제들이 있다는 것입니다.

하지만 문법의 본질은 전혀 다른 곳에 있습니다. 똑같은 분량과 방식의 문법 학습도 학습자의 이해와 시각에 따라 전혀 다른 결과를 만들어 냅니다. 이 문법이 왜 필요한지, 왜 내가 지금 이 문법을 배우고 있는지를 이해하는 것이 중요한 것이죠.

문법은 ‘문장을 정확하게 이해하기 위한 구조’입니다.

예를 들어, 같은 단어를 알고 있어도 문장 구조를 이해하지 못하면 해석이 완전히 틀어질 수 있습니다.

주어와 동사의 관계
수식어의 범위
문장 내 역할 구조

이런 요소들은 모두 문법에서 출발합니다.

독해가 막히는 진짜 이유

많은 학생들이 독해가 어려운 이유를 단어 부족이라고 생각합니다. 물론 단어도 중요하지만, 실제로는 다른 이유가 더 큽니다.

문장 구조를 못 잡기 때문입니다.

단어는 다 아는데 문장이 이상하게 해석되는 경험, 한 번쯤 있었을 겁니다. 이건 문법이 부족해서가 아니라, 활용하지 못해서 생기는 문제입니다.

그렇다면 어떤 문법 공부가 필요할까?

여기서 중요한 질문이 나옵니다. “그럼 문법을 어디까지 공부해야 할까요?”, "어떤 문법 공부가 필요할까요?"

모든 문법을 완벽하게 외울 필요는 없습니다. 공부하면 할 수록 더 많은 구체적인 문법들이 등장하고, 이러한 복잡성이 오히려 학습을 어렵게 할 수 있기 때문입니다. 물론 많은 전문가들은 아래 핵심 구조는 반드시 이해해야 한다고 말합니다.

문장의 기본 구조 (주어 / 동사 / 목적어)
수식어 구조 (형용사, 부사, 관계사)
절과 구의 역할
연결 구조 (접속사, 관계사)

이 정도만 제대로 잡혀도 독해 난이도는 크게 낮아집니다. 그렇기에 문법 구조를 아는 것이 중요한 것이죠. 사실 공부하는 학습자의 목적이나 목표, 또는 현재 수준에 따라 필요한 문법과 그 방식이 존재합니다. 당장의 시험을 앞두고 있는 학생들에겐 당장의 필수 문법 몇 가지가 가장 중요한 법이죠.

하지만 큰 맥락으로 생각해 봤을 때, 실력을 판단하는 기준으로 많이 활용되고 있는 문법 학습은 사실 영어를 더 잘 배우고 익히기 위한 과정의 수단으로 활용되어야 하는데요. 더 자세한 문법들이 있겠지만 글이나 표현의 핵심을 파악할 수 있는 정도의 수준이면 충분합니다. 나머지는 자연스레 실전학습을 통해 감각을 키우면 되는 것이죠.

따라서 문법을 배우는 학생들이 지금 배우고 있는 문법 공부가 어떤 결과적 목표가 아닌 영어라는 언어적 학습 과정에 대한 수단으로 이해하고 현재를 바라볼 필요가 있겠습니다.

문법이 만들어주는 차이

문법을 제대로 이해하면 다음과 같은 변화가 생깁니다.

해석 속도가 빨라진다
긴 문장도 끊어서 읽을 수 있다
틀릴 문제를 줄일 수 있다

이처럼 모든 규칙을 외우는 것이 아니라, 문장을 이해하는 데 필요한 구조만 정확히 잡는 것. 사실 교과과정에서 설명하는 문법들, 그러니까 학교에서 각 단원에 나오는 핵심 문법들은 모두 이러한 구조를 이해하는 데 필요한 만큼 설계된 것들입니다.

결국 문법을 배우는 과정이나 그 분량, 또는 문법을 익히고 연습하는 방식이 같을지라도, 우리가 문법을 바라보는 이해가 달라야 하는 것이죠. 올바른 이해와 시각을 가질 필요가 있다는 것입니다.

어떤 시각으로 문법을 바라보고 공부하느냐에 따라 결국 영어 성적도 갈리게 됩니다.